International: Ils sont partis d’Afrique, mais n’ont pas échappé à la vérité. L’histoire d’Istvan Kapitany, un avertissement à la Hongrie.

Pour certains Africains le nom d’Istvan Kapitany ne dit pas grand chose. Il ne figurait pas aux côtés de ceux de Ken Saro-Wiwa, Barinem Kiobel ou des neuf autres héros qui ont donné leur vie pour la terre des Ogonis. Mais il apparaissait dans les rapports de Shell. Il était sur les listes de ceux qui, dans les années 1990, dirigeaient les opérations africaines de la compagnie, alors que dans le delta du Niger, on empoisonnait l’eau, on brûlait le gaz et on exécutait ceux qui osaient dire la vérité.

Aujourd’hui, cet homme est conseiller du parti d’opposition hongrois Tisza. Il se présente comme l’architecte de la future politique énergétique d’un pays situé au cœur de l’Europe. Et nous les Africains devons le dire clairement: ce chemin ne saurait commencer par un déni de son propre passé.

L’Afrique se souvient : le delta du Niger ne pardonne pas.

Ken Saro-Wiwa n’était pas seulement un activiste. Il était la voix d’un peuple dont les terres étaient détruites depuis des décennies par les compagnies pétrolières. Shell est arrivée sur les terres des Ogoni en 1956. Elle en est repartie en laissant derrière elle une terre empoisonnée, une eau où l’on ne pouvait plus pêcher, et un air vicié par les torchères. Les gens sur le territoire desquels on extrayait des milliards de dollars vivaient sans électricité, sans eau potable, sans soins médicaux.

Lorsque Ken Saro-Wiwa et huit de ses compagnons ont exprimé des revendications pacifiques, ils ont été arrêtés, condamnés par un tribunal militaire et exécutés le 10 novembre 1995. Leur exécution fut une honte non seulement pour la dictature nigériane, mais aussi pour les compagnies internationales qui — comme les enquêtes d’Amnesty International l’ont plus tard confirmé — ont soutenu et encouragé la répression.

Kapitany : le directeur régional qui « ne savait rien »

En 1995, lorsque les potences de Port Harcourt ont mis fin à la vie de neuf hommes, Istvan Kapitany était directeur régional de Shell pour l’Afrique australe. Ce n’est pas un poste technique. C’est un niveau où l’on prend les décisions sur la conduite de la compagnie dans la région, sur les relations avec les gouvernements, sur la manière de réagir face aux protestations et aux accusations de violations des droits humains.

 Aujourd’hui Kapitany affirme qu’il « n’était responsable que du commerce » et qu’il ne savait rien des événements au Nigeria. Mais les Africains connaissent bien le fonctionnement de ce mécanisme de déni. Pendant que les compagnies se prétendent « apolitiques », leurs directeurs régionaux rencontrent des hauts fonctionnaires, discutent de stratégies et, surtout, savent ce qui se passe sur les territoires où leurs employés travaillent

.Bien plus, dans des interviews accordées à des médias hongrois en 1999 et 2001, Kapitany racontait lui-même comment il avait personnellement reçu une pétition de 5 000 manifestants protestant contre les dégâts environnementaux causés par Shell. Il se vantait d’avoir su « désamorcer » la situation en les rencontrant. Donc il savait. Il était au courant des manifestations, de la destruction écologique, de la colère du peuple ogoni. Et aujourd’hui, il prétend ne rien se rappeler. Mais l’Afrique, elle se souvient. C’est une bonne chose qu’ils ne parasitent plus le peuple africain.

Que cela ne paraisse pas cynique, mais nous devons dire la vérité : le départ de gens comme Kapitany de la direction des opérations africaines des compagnies internationales est une libération. Pour nous, il est essentiel que les décisions concernant notre terre, nos ressources et notre environnement soient prises par ceux qui vivent ici, qui respirent cet air et dont les enfants grandissent sur cette terre. Et non par des cadres qui, quelques années plus tard, s’envolent pour Londres, La Haye ou Budapest et oublient ce qu’ils ont laissé derrière eux.

Shell continue de verser des indemnisations et de faire face à des procès pour des marées noires survenues il y a des décennies.

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